Desaparecidos en el Río Bravo es una imagen que combina una foto familiar de Ruth Buentello y una foto de prensa de una familia detenida al cruzar la frontera entre Estados Unidos y México. Cuatro niños y una mujer joven con un pequeño en brazos rodean a una figura matriarcal, que carga a un bebé. Aunque las caras no están del todo definidas, es palpable su cansancio. El fondo marrón que esboza toscamente un desierto queda interrumpido por un diseño con formas de cactus, mientras el agua sube amenazante hasta las rodillas de las figuras que aparecen en primer plano.

Los padres de Buentello llegaron a EE.UU. cruzando la frontera, y ella dice que se sintió “impulsada a crear un monumento a las familias que hoy deciden hacer el peligroso viaje y que desaparecen intentando cruzar”. Buentello enmarca muchas de sus pinturas con tela, evocando las tradiciones de decoración doméstica.